新风系统在国内之前很长一段时间里比较少见，很多人在谈及改善室内和公共场所空气时，仅仅是提及空气净化器和中央空调，甚至有些人把家用的空气净化器就当成是新风系统。其实，新风系统不论是与空气净化器，还是中央空调，虽然在调节改善室内空气的一致性，但实际上还是有着本质区别的。
中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成。采用液体汽化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境的冷负荷。制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、高效性、合理性。
中央空调系统，不论采取哪种制冷（热）技术，不论采取什么样的输送技术，不论制冷（热）多长时间，其本质就是调节空气的冷、热度，最多再加上湿度，但是其根本无法改善空调的质量——清洁度。
什么是空气净化器？
空气净化器又称“空气清洁器”、空气清新机、净化器，是指能够吸附、分解或转化各种空气污染物（一般包括PM2.5、粉尘、花粉、异味、甲醛之类的装修污染、细菌、过敏原等），有效提高空气清洁度的产品。空气净化器中有多种不同的技术和介质，常用的空气净化技术有：吸附技术、负（正）离子技术、催化技术、光触媒技术、超结构光矿化技术、HEPA高效过滤技术、静电集尘技术等；材料技术主要有：光触媒、活性炭、合成纤维、HEAP高效材料、负离子发生器等。
空气净化器可以改善密闭空间的空气洁净程度，但是空气净化器是把封闭空间里的空气进行内部循环，不论净化多少次、多长时间，其都是原有空气的循环。实际上，时间越长、净化的次数越多，密闭空间里的氧气等新鲜成分越少。
什么是新风系统？
所谓新风系统，是由新风系统(或机组，含空气处理功能，如空气过滤与净化、加热或冷却、加湿或除湿等)、通风管道及阀门、风口(进风和回风)三部分组成的给居室（建筑）提供新鲜洁净空气的处理系统。
新风系统最主要的作用，是为了在不开窗的情况下完成室内外的通风。或者因为室外空气污染，或者因为噪音，或者因为炎热或寒冷，很多人倾向于长期关闭窗户让室内长期处于一个相对密闭的状态。在这样的状态下，二氧化碳的浓度会增加，异味、甲醛等污染物也无法扩散出去，新风系统的存在就可以解决这个问题。不过，在新风系统通风的同时，也会将室外的PM2.5等污染物随新鲜空气带入室内，因此，在通风的基础上给新风系统加上过滤网，就成了我们现在所说的带有净化功能的新风系统。
与中央空调和空气净化器不同的是，新风系统是将室外新鲜气体经过过滤、净化、增氧、调温等处理后通过管道输送到室内，同时把室内的污浊空气排出到室外，实现室内外的空气的置换，有效保证了室内空气的温度、新鲜度与洁净度，解决了室内人员的对空气卫生、健康需求。
从上图表可以看出，新风系统在功效上确实要优于中央空调和空气净化器，主要体现在以下四个方面：
（1）高效新风换气：新风系统换气量大，并有合理的压力场和气流路径，可将室外新风经过净化后送入各个功能区域，把室内污浊气体驱除到室外，保证每个房间空气的洁净新鲜。一年365天，每天24小时源源不断为室内提供新鲜空气，满足人体的健康需求。
（2）绿色节能：内置全热交换模块的风机，可以通过高效热回收达到节能效果。最大程度地减少室内的冷源和热源的能耗损失，也减少了新风与室内空气的温湿度差，结合空调系统的应用可使室内空气保持恒湿、恒温、恒氧、恒洁。
（3）低噪音：无需忍受开窗带来的纷扰，把噪声影响拒之门外，并使室内噪音值控制在30～40分贝的正常环境，让居室环境更静谧更舒适。
（4）智能化：系统可根据人体舒适性需求进行设定，自动调节：如根据室内二氧化碳浓度、空气污染物浓度、有害化学气体浓度以及空气湿度状况等条件自动调节引入新风量，使室内空气品质始终保持最佳状态。
因此，新风系统确实是改善人们居住、办公、生活环境的理想设备，随着人们对新风系统的认识、认知程度的提升，再加上社会消费水平的提高，新风系统将大有作为。